スファレライト

閃亜鉛鉱

閃亜鉛鉱（スファレライト）は、黄色から褐色、橙色をした鉱物で、亜鉛の重要な鉱石です。透明で質のよいものは、ダイヤモンドを上回るほど強く光を虹の色に分けるため、あめ色に華やかにきらめきます。

閃亜鉛鉱は、鉛や銀の鉱床にともなって世界各地で産出し、亜鉛を取り出す資源として重要です。名前はギリシャ語で「あてにならない」を意味する言葉に由来し、見た目が他の鉱石と紛らわしいことにちなむと言われます。スペインやメキシコ産の透明な結晶は宝石としても珍重されます。強い分散（虹色の輝き）を持つため、カットするとダイヤモンドを超える輝きを見せることでも知られています。 現在ではスペインのほか、メキシコ、ブルガリア、アメリカなどで良質な結晶が産出します。硬度が低く欠けやすいため、宝石として身につけるよりも、輝きを楽しむコレクション用の石として扱われることが多い鉱物です。 スペインの鉱山では、亜鉛や鉛を採掘する過程で、透明度の高い宝石質の結晶が見つかることがあります。

分散度（光を虹色に分ける度合い）を示す数値は0.156とされ、ダイヤモンドの0.044を大きく上回ります。硬度が低く傷つきやすいためダイヤモンドの代用にはなりませんが、数値の上では宝石の中でも屈指の輝きを持つ鉱物です。

あたたかなあめ色の輝きから、活力や地に足のついた自信の象徴として親しまれてきました。前向きに動きたいときのお守りとしても選ばれます。 自信を持ちたい場面で、身につけるお守りにする人もいます。 自分の個性を輝かせたい人への、贈りものとして選ばれます。

カットされたものを光にかざし、虹色に分かれる華やかな輝きを楽しむのがおすすめです。角度を変えるほど、多彩にきらめきます。 ファセットカットのルースとして、コレクター向けに流通することが多い石です。

あめ色の輝きを好む人、活力を得たい人、めずらしい宝石を集めたい人に。強い分散（虹色の輝き）を持つ、珍しいカット石を探している方に向いています。

透明度が控えめなものでも、金属光沢は標本として十分に楽しめます。 価格は、状態・サイズ・見た目の品質・処理の有無・由来資料・加工品質・販売条件によって変わります。購入時は価格だけで品質を判断せず、商品説明、処理開示、寸法・重量、返品条件を確認してください。

宝石質スファレライトは通常無処理ですが、表面コーティングや類似ガラスがあり得ます。処理よりも極端な脆さと低硬度が取扱い上の中心です。

硫化亜鉛鉱物で非常に高い分散を示します。ダイヤモンド、ジルコン、スフェーン、褐色ガラスに似ますが、低硬度、高比重、完全なへき開、屈折率で区別します。

名称・鑑別の補足：鉱物種名・宝石変種名・商業名は同じとは限りません。このページの鉱物学上の表示は「閃亜鉛鉱（スファレライト）」で、鑑別書では鉱物種、変種、天然／合成の別、検出された処理を確認します。

硬度3.5〜4、六方向の完全なへき開と脆さがあり、わずかな衝撃でも欠けます。水分・薬品、高熱、超音波・スチームを避け、観賞用中心に扱います。

具体的な取扱い：超音波・スチームは、亀裂・含浸・充填・コーティング・接着がなく、その石種で安全と確認できる場合だけ使用します。不明なら使いません。薬品、急熱、長時間の直射日光を避け、ぬるい石鹸水が安全と確認できる場合だけ短時間洗浄します。

色、透明度、強い分散、カット、へき開亀裂、稜線の欠けを見ます。鑑別書では天然スファレライト、処理を確認します。

品質確認の順序：①色、②透明度、③内包物と表面到達亀裂、④カット・研磨、⑤加熱・照射・染色・含浸・充填・コーティング等の処理開示を分けて確認します。高額品は販売名だけでなく、鑑別書の鉱物種・変種・天然／合成・処理コメントを照合します。

やわらかい布で拭いて保管します。硬度が低く、特定の方向に割れやすいため、ていねいに扱いましょう。

硬度が低く、劈開に沿って割れやすい石です。ぶつけたりこすれたりしないよう注意しましょう。