珊瑚

コーラル

海の中で珊瑚虫が長い年月をかけて作り上げる、赤や桃色、白の宝石。鉱物ではなく、生き物が作る生体由来の宝石です。日本では3月の誕生石です。 枝状に育つ姿がそのまま宝石になるため、加工前の形を生かした装身具も多く作られています。

珊瑚は、海中で珊瑚虫が作り出す骨格が宝石になったものです。古代ギリシャ神話では、英雄ペルセウスが討ち取った怪物メドゥーサの血が、海中の海藻にかかって固まり、珊瑚になったと語られました。地中海沿岸では古くから赤い珊瑚が珍重され、イタリアでは、子どもを災いから守るお守りとして、赤い珊瑚の小枝を身につける習わしが今も残ります。日本でも、土佐（高知）沖などで採れる赤珊瑚（血赤珊瑚）が世界的に高く評価され、簪（かんざし）や帯留めなどの装身具として大切にされてきました。海が育む、温かみのある宝石です。 現在では乱獲や海洋環境の変化により、赤珊瑚をはじめとする宝石珊瑚の採取には各国で規制が設けられています。海の環境と深く結びついた宝石であることから、近年はサステナビリティの観点からも注目されています。 地中海沿岸のイタリア・トッレデルグレコは、何世紀にもわたり珊瑚の加工職人が集まる町として知られてきました。

淡い桃色の「エンジェルスキン（天使の肌）」と呼ばれる品種は、赤珊瑚よりもさらに希少とされ、その繊細な色合いから、宝石珊瑚の中でも特に高い価値を持つものとして扱われています。

子の健やかな成長、健康、災いからの守りの象徴とされてきました。子どもの成長を願うとき、健やかでありたいときに寄り添う宝石として親しまれ、贈りものにも選ばれます。 子どもの健やかな成長を願う、贈りものとして選ばれてきました。

赤や桃色、白のまろやかな色合いと、温かみのある質感を楽しめます。和装にも洋装にもなじむ、上品な彩りです。 簪や帯留め、ビーズのネックレスなど、和装・洋装どちらの装身具にも使われてきました。

健やかさを願いたい人、温かみのある赤や桃色が好きな人、3月生まれの方に。海からの贈りものとして、大切な人への贈答用にも向いています。

色（血赤・赤・桃・白）の均一さと艶で選びます。 色が淡いものでも、まろやかな質感は普段づかいのアクセサリーとして十分楽しめます。 価格は、状態・サイズ・見た目の品質・処理の有無・由来資料・加工品質・販売条件によって変わります。購入時は価格だけで品質を判断せず、商品説明、処理開示、寸法・重量、返品条件を確認してください。

宝石サンゴには漂白、染色、ワックス・樹脂含浸、表面コーティングがあります。粉末や小片を固めた再構成品、着色した骨・貝・石灰岩、ガラス、樹脂も類似品として流通します。

宝石サンゴはサンゴ骨格由来の有機質宝石で、造礁サンゴやスポンジコーラル等とは区別が必要です。成長構造、表面、比重、分光等を用い、天然色か染色か、再構成かを確認します。

名称・鑑別の補足：「珊瑚」は生物由来素材の名称です。生物種、天然／養殖、素材部位、処理を分けて確認します。

硬度約3〜4で傷つきやすく多孔質です。酸、汗、香水、漂白剤、塩素、高熱、急乾燥に弱く、超音波・スチームを避けます。使用後は柔らかい布で拭きます。

具体的な取扱い：超音波・スチームは原則不可です。薬品・アルコール・アセトン・漂白剤・研磨剤、長時間の直射日光、高温、急な温度差を避けます。処理不明品は柔らかい乾いた布を基本にします。

色の美しさと均一さ、艶、きめ、虫穴・白斑・亀裂、染料だまり、サイズを見ます。鑑別書では天然サンゴ、色処理、含浸・再構成を確認し、種・産地・法的に適正な流通は販売者の資料も確認します。

品質確認の順序：①色と模様の自然さ、②透明度または素材本来の組織、③内包物・構成成分・亀裂・修復、④カット・研磨・接着、⑤天然／人工の区分と染色・含浸・充填・コーティング・再構成の開示を確認します。複合素材は標本ごとに成分が変わるため、固定した化学式や硬度だけで評価しません。

酸や熱に弱い有機質です。汗や薬品を避け、やわらかい布で拭きます。

たいへんデリケートで、汗・酸・熱・摩擦に弱く、表面の艶が失われやすい石です。使ったあとはやわらかい布で拭き、化粧品や水濡れを避けてください。